第19章 第十九章
毕竟约克公爵才亡故不久，还不适宜举办太过喧闹的大型活动，因此，此次的生日宴会只邀请了家族成员及一些重要贵宾参加。
虽说比起往年来说一切都已从简，但凯特却丝毫没有空闲的迹像，从餐布的颜色，鲜花的品种，菜肴的顺序，仆人的分配，节目的删减，每一个细微环节的最终确认，都是她这个城堡女主人这几天的重要工作。
终于一切准备妥当。
宴会从晚上五点开始，当穿戴精致的安吉丽娜抱着父亲送的同她一样精致的洋娃娃，乖巧地站在父母身侧，在铺着华贵流苏地毯，装点着各色鲜花瓷器，摆放着典雅又不失简洁的成套家具的客厅正中央，迎接着已经陆续到达的客人们时，此起彼伏的赞美声就不绝于耳。
长辈们将她半搂在怀中，亲吻她的脸颊，眼神中的慈爱化为毫不吝啬的赞美。
——安吉丽娜！你真是一个漂亮又可爱小天使！
长辈们是这样，就算是同辈的孩子们，也会在相互的行礼之后，在紧跟大人们继续前进的脚步时，不自由主地转过头来看她，那惊奇或羡慕的目光，总是会流连许久。
一驾黑漆描金的敞篷马车驶进了城堡，在门厅处停下，车上的路易斯夫妇在仆人们的引导下下了车，走进了主厅。
路易斯身着金丝刺绣的黑色细麻礼服，白色紧身裤塞进一双黑得锃亮的及膝马靴之中，他将头上戴着的翻边素黑礼帽交给守在一旁的下人，左手捧着礼盒，右手挽着妻子来到霍尔面前。
兄弟间虽没有什么仇恨，却总似乎有着一层隔阂，即使是约克老公爵离世了的现在，这种已然习以为常的冷漠依旧像春日里初融的冰水一般难以化解，他对霍尔点了点头，目光转向安吉丽娜，眼前这个十岁女孩虽略显童稚，却已然有了可预见的美丽五官和气质，他没有挤出任何虚情假意的笑容，只是淡淡地开了口：“安吉丽娜，生日快乐。”
安吉丽娜接过路易斯递来的礼物，对着他礼貌地回礼，展开的如天使般甜美的笑容里没有一丝偏见与惧怕。
手臂一直挂在路易斯臂弯中的凯瑟琳对着宴会的主人点了点头，她垂卷的亚麻色发髻上镶嵌着珍珠与羽毛，在光线的浮动中闪烁着明媚的光辉，衣领处打着蝴蝶丝结的粉紫亮锻褶花蓬裙贴合着她有致的身材，让她显的娇媚又高贵。
她微微弯下腰，对着这场宴会的小主人展出一个明丽妩媚的笑容。
身为女人，对于同类的美丽是否会高于自己这一点，嘴上不说，但心里必然是暗自攀比的，越是美丽的女人，越是喜欢攀比，这场较量与年龄的悬殊没什么关系，更何况是自视甚高的凯瑟琳。
她伸出细长的手指，指尖在安吉丽娜脸上轻轻划过：“亲爱的，真是个小美人。”
说着，笑容就更明媚了，那是成年女子独有的风韵，这种风情，再美的小女孩也无法企及。
安吉丽娜向凯瑟琳道谢，展开的笑容依旧是那般无邪，对于叔叔婶婶的到来，她的心里只有喜悦之情。
“我姨妈姨父到了吗？”凯瑟琳起了身，随意地问了一句。
“查理来信说这次有事，来不了了。”霍尔解释到。
“哦，有些日子没见他们了，还以为这次能叙叙旧呢——”凯瑟琳回了霍尔一个笑，一副无所谓的样子。
又有新的宾客到了，寒暄草草结束，凯瑟琳随路易斯步入了宴会厅。
没多久，音乐声起，宴会宣布正式开始，面对台下齐刷刷的目光及骤然安静的气氛，做为小主人的安吉丽娜落落大方地站上了演艺台，她美丽的双瞳环视着众人，微笑着俯身颔首向大家展了一个淑女礼，她开始致词，略显柔和的声线里透着股镇定，令人感觉那小小的身体里充满了无穷的力量。
致词完毕，身后的乐团开始演奏歌曲，小主人下了台，回到了主桌。
霍尔看着身边正专注于食物的女儿，目光充满欣慰，他的女儿很有胆识，长大了必定能够独挡一面。
到了下半场，大家都吃的差不多了，浓烈的欢乐气氛终于开始沸腾。
后面就是属于大人们的舞会时间了。
孩子们都由各自的家仆们带领着去到隔壁的客厅休息，安吉丽娜也不例外。
女孩们大多都围坐在地毯上，与大家一起讨论着自己的新衣服或新玩具，而男孩们则三三两两地聚在一起，讨论着各自感兴趣的话题。
安吉丽娜注意到有一个看起来比她稍大一些年纪的女孩，正独自坐在窗台边，沉默地看着窗外黑色的夜幕。
可能是受女孩身上那种淡淡的孤独感吸引，安吉丽娜脱离了热闹的人群，轻蹑着手脚来到女孩子身边。
“嗨！”她友善地对着女孩笑。
女孩回了头，神色略显滞怠，似乎是有些意外。她脸上的雀斑星星点点，看起来有些古板，却也挺可爱。
“你叫什么名字？”安吉丽娜在她身边找了个空位坐下，对女孩眼神里的防备充满了兴趣。
双方对视了良久，女孩才缓缓地开了口：“海伦。”
“哦，海伦，你好。”安吉丽娜开心地对着她笑了。
海伦性格内向，她的身上总像是披着一层薄冰，隔离了一切试图接近她的温暖。
但眼前这个美丽女孩的温暖笑容却微微打动了她。
这是个青春洋溢却又没有一丝虚伪的笑容，与她眼中投射而出的真诚相互辉映。
她的眼中没有贵族孩子们看着她时泄露出的厌恶与讥讽，也没有平民孩子们看着她时的敬畏与恭敬。
她与她，似乎是平等的，像朋友一样。
而她，没有朋友。
“你不和大家一起玩吗？”安吉丽娜问。
女孩犹豫了一会，仍是拒绝道：“不喜欢。”
“哦——”提问者琉璃般的蓝眸微转，卷翘的睫毛一开一阖，盯着她的眼神却是更明亮了：“那你喜欢钢琴吗？”边问，边指向不远处的钢琴。
海伦一愣，没想到这女孩会这样问，她没有朋友，钢琴却是她唯一的知己，从接触到这美妙的音符开始，她就很依赖这乐器。
“喜欢——”海伦的眼里有了暖意。
“会弹吗？”
“会一点——”
“那你教教我吧，我最近才开始学钢琴，弹得还有些糟糕。”
女孩的笑容泛开在脸上，如晴夏碧空的浮云，又如深冬高悬的暖日，温柔而耀眼，令她忘记了拒绝。
在她还没来得及拒绝之前，安吉丽娜已然拉起了她的手，拖着她走向了那台白色钢琴。
当海伦的手指触摸到这架钢琴的刹那，她心底的某种激动就开始萌芽，她已经注意这台看起来非常昂贵的钢琴很久了，当弹下那第一个琴键，她的手指就再也控制不住，一连串翻飞的美妙音符从她指尖流泻而出，潺潺流水般轻快地跳动着。
这琴，果然比自己的那台好上几倍。一曲完毕，海伦仍沉醉在音符之中，迟迟没有缓过神来。
一串单薄却清脆的鼓掌声飘在耳际，将她从自我的世界中拉了回来，她呆呆地转身站起，却看到正在鼓掌的安吉丽娜身后围着更多的人，几乎是这房间里所有的人了。
随着那孤单的掌声，更多的掌声开始响起，层层叠叠地，连绵不绝地，响彻在整间屋子里。
所有人的脸上显露着吃惊与崇拜的表情。
“这是海伦，我的朋友。”安吉丽娜激动地拉起她的手举过头顶，向着众人宣布到。
那一刻，海伦感觉到了一种从未有过的满足与自信，还有那被人称为朋友的感动。
当孩子们围着海伦问着各种问题的时候，一个相貌英俊的十二三岁男孩挤进了人群里：“海伦，时间差不多了，我们得回去了。”
海伦闻得声音立即礼貌地告辞了众人，向着男孩奔去。
安吉丽娜也随即跟了上来：“不住一晚再走吗？”
海伦腼腆地挤出一丝笑，她对旁人冷漠惯了，一下子想笑反而有些不自然。
“不了，该回去了，哦，这是我弟弟罗伯特。”她对着安吉丽娜介绍着一旁的男孩。
安吉丽娜于是对男孩笑了笑，依旧是那样灿烂的笑容。
男孩一愣，看着她的时候有些出神，被海伦在一旁摇了一下，这才有些表情尴尬地回了礼。
安吉丽娜将他们送到了门口，目送着他们上了马车。
“海伦，要来找我玩哦！”在马车离开之前，安吉丽娜激动地挥动起手臂来。
“她似乎很喜欢你？”罗伯特淡淡地开口。
“她说我是她的朋友，我们是朋友。”海伦的表情很放松。
“真是难得。”
“你刚才也很难得，居然看着她发呆。”海伦立即反驳。
被海伦这样一说，罗伯特感觉到自己的脸瞬间有些发烫。还好马车里一片昏暗，他心里有些宽慰，也不再搭理海伦。
“希望下一次与她见面的机会能早点到来——”海伦叹息着呢喃。
那时的她怎能想到，这个她视为朋友的女孩在几小时后便遭遇了一场火灾，公爵一家三口被宣告死亡。
而很多年以后，当大难不死的安吉丽娜与她再次重逢的时候，竟然会是那样一种令她心痛却又倍感无力的形式。
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虽说比起往年来说一切都已从简，但凯特却丝毫没有空闲的迹像，从餐布的颜色，鲜花的品种，菜肴的顺序，仆人的分配，节目的删减，每一个细微环节的最终确认，都是她这个城堡女主人这几天的重要工作。
终于一切准备妥当。
宴会从晚上五点开始，当穿戴精致的安吉丽娜抱着父亲送的同她一样精致的洋娃娃，乖巧地站在父母身侧，在铺着华贵流苏地毯，装点着各色鲜花瓷器，摆放着典雅又不失简洁的成套家具的客厅正中央，迎接着已经陆续到达的客人们时，此起彼伏的赞美声就不绝于耳。
长辈们将她半搂在怀中，亲吻她的脸颊，眼神中的慈爱化为毫不吝啬的赞美。
——安吉丽娜！你真是一个漂亮又可爱小天使！
长辈们是这样，就算是同辈的孩子们，也会在相互的行礼之后，在紧跟大人们继续前进的脚步时，不自由主地转过头来看她，那惊奇或羡慕的目光，总是会流连许久。
一驾黑漆描金的敞篷马车驶进了城堡，在门厅处停下，车上的路易斯夫妇在仆人们的引导下下了车，走进了主厅。
路易斯身着金丝刺绣的黑色细麻礼服，白色紧身裤塞进一双黑得锃亮的及膝马靴之中，他将头上戴着的翻边素黑礼帽交给守在一旁的下人，左手捧着礼盒，右手挽着妻子来到霍尔面前。
兄弟间虽没有什么仇恨，却总似乎有着一层隔阂，即使是约克老公爵离世了的现在，这种已然习以为常的冷漠依旧像春日里初融的冰水一般难以化解，他对霍尔点了点头，目光转向安吉丽娜，眼前这个十岁女孩虽略显童稚，却已然有了可预见的美丽五官和气质，他没有挤出任何虚情假意的笑容，只是淡淡地开了口：“安吉丽娜，生日快乐。”
安吉丽娜接过路易斯递来的礼物，对着他礼貌地回礼，展开的如天使般甜美的笑容里没有一丝偏见与惧怕。
手臂一直挂在路易斯臂弯中的凯瑟琳对着宴会的主人点了点头，她垂卷的亚麻色发髻上镶嵌着珍珠与羽毛，在光线的浮动中闪烁着明媚的光辉，衣领处打着蝴蝶丝结的粉紫亮锻褶花蓬裙贴合着她有致的身材，让她显的娇媚又高贵。
她微微弯下腰，对着这场宴会的小主人展出一个明丽妩媚的笑容。
身为女人，对于同类的美丽是否会高于自己这一点，嘴上不说，但心里必然是暗自攀比的，越是美丽的女人，越是喜欢攀比，这场较量与年龄的悬殊没什么关系，更何况是自视甚高的凯瑟琳。
她伸出细长的手指，指尖在安吉丽娜脸上轻轻划过：“亲爱的，真是个小美人。”
说着，笑容就更明媚了，那是成年女子独有的风韵，这种风情，再美的小女孩也无法企及。
安吉丽娜向凯瑟琳道谢，展开的笑容依旧是那般无邪，对于叔叔婶婶的到来，她的心里只有喜悦之情。
“我姨妈姨父到了吗？”凯瑟琳起了身，随意地问了一句。
“查理来信说这次有事，来不了了。”霍尔解释到。
“哦，有些日子没见他们了，还以为这次能叙叙旧呢——”凯瑟琳回了霍尔一个笑，一副无所谓的样子。
又有新的宾客到了，寒暄草草结束，凯瑟琳随路易斯步入了宴会厅。
没多久，音乐声起，宴会宣布正式开始，面对台下齐刷刷的目光及骤然安静的气氛，做为小主人的安吉丽娜落落大方地站上了演艺台，她美丽的双瞳环视着众人，微笑着俯身颔首向大家展了一个淑女礼，她开始致词，略显柔和的声线里透着股镇定，令人感觉那小小的身体里充满了无穷的力量。
致词完毕，身后的乐团开始演奏歌曲，小主人下了台，回到了主桌。
霍尔看着身边正专注于食物的女儿，目光充满欣慰，他的女儿很有胆识，长大了必定能够独挡一面。
到了下半场，大家都吃的差不多了，浓烈的欢乐气氛终于开始沸腾。
后面就是属于大人们的舞会时间了。
孩子们都由各自的家仆们带领着去到隔壁的客厅休息，安吉丽娜也不例外。
女孩们大多都围坐在地毯上，与大家一起讨论着自己的新衣服或新玩具，而男孩们则三三两两地聚在一起，讨论着各自感兴趣的话题。
安吉丽娜注意到有一个看起来比她稍大一些年纪的女孩，正独自坐在窗台边，沉默地看着窗外黑色的夜幕。
可能是受女孩身上那种淡淡的孤独感吸引，安吉丽娜脱离了热闹的人群，轻蹑着手脚来到女孩子身边。
“嗨！”她友善地对着女孩笑。
女孩回了头，神色略显滞怠，似乎是有些意外。她脸上的雀斑星星点点，看起来有些古板，却也挺可爱。
“你叫什么名字？”安吉丽娜在她身边找了个空位坐下，对女孩眼神里的防备充满了兴趣。
双方对视了良久，女孩才缓缓地开了口：“海伦。”
“哦，海伦，你好。”安吉丽娜开心地对着她笑了。
海伦性格内向，她的身上总像是披着一层薄冰，隔离了一切试图接近她的温暖。
但眼前这个美丽女孩的温暖笑容却微微打动了她。
这是个青春洋溢却又没有一丝虚伪的笑容，与她眼中投射而出的真诚相互辉映。
她的眼中没有贵族孩子们看着她时泄露出的厌恶与讥讽，也没有平民孩子们看着她时的敬畏与恭敬。
她与她，似乎是平等的，像朋友一样。
而她，没有朋友。
“你不和大家一起玩吗？”安吉丽娜问。
女孩犹豫了一会，仍是拒绝道：“不喜欢。”
“哦——”提问者琉璃般的蓝眸微转，卷翘的睫毛一开一阖，盯着她的眼神却是更明亮了：“那你喜欢钢琴吗？”边问，边指向不远处的钢琴。
海伦一愣，没想到这女孩会这样问，她没有朋友，钢琴却是她唯一的知己，从接触到这美妙的音符开始，她就很依赖这乐器。
“喜欢——”海伦的眼里有了暖意。
“会弹吗？”
“会一点——”
“那你教教我吧，我最近才开始学钢琴，弹得还有些糟糕。”
女孩的笑容泛开在脸上，如晴夏碧空的浮云，又如深冬高悬的暖日，温柔而耀眼，令她忘记了拒绝。
在她还没来得及拒绝之前，安吉丽娜已然拉起了她的手，拖着她走向了那台白色钢琴。
当海伦的手指触摸到这架钢琴的刹那，她心底的某种激动就开始萌芽，她已经注意这台看起来非常昂贵的钢琴很久了，当弹下那第一个琴键，她的手指就再也控制不住，一连串翻飞的美妙音符从她指尖流泻而出，潺潺流水般轻快地跳动着。
这琴，果然比自己的那台好上几倍。一曲完毕，海伦仍沉醉在音符之中，迟迟没有缓过神来。
一串单薄却清脆的鼓掌声飘在耳际，将她从自我的世界中拉了回来，她呆呆地转身站起，却看到正在鼓掌的安吉丽娜身后围着更多的人，几乎是这房间里所有的人了。
随着那孤单的掌声，更多的掌声开始响起，层层叠叠地，连绵不绝地，响彻在整间屋子里。
所有人的脸上显露着吃惊与崇拜的表情。
“这是海伦，我的朋友。”安吉丽娜激动地拉起她的手举过头顶，向着众人宣布到。
那一刻，海伦感觉到了一种从未有过的满足与自信，还有那被人称为朋友的感动。
当孩子们围着海伦问着各种问题的时候，一个相貌英俊的十二三岁男孩挤进了人群里：“海伦，时间差不多了，我们得回去了。”
海伦闻得声音立即礼貌地告辞了众人，向着男孩奔去。
安吉丽娜也随即跟了上来：“不住一晚再走吗？”
海伦腼腆地挤出一丝笑，她对旁人冷漠惯了，一下子想笑反而有些不自然。
“不了，该回去了，哦，这是我弟弟罗伯特。”她对着安吉丽娜介绍着一旁的男孩。
安吉丽娜于是对男孩笑了笑，依旧是那样灿烂的笑容。
男孩一愣，看着她的时候有些出神，被海伦在一旁摇了一下，这才有些表情尴尬地回了礼。
安吉丽娜将他们送到了门口，目送着他们上了马车。
“海伦，要来找我玩哦！”在马车离开之前，安吉丽娜激动地挥动起手臂来。
“她似乎很喜欢你？”罗伯特淡淡地开口。
“她说我是她的朋友，我们是朋友。”海伦的表情很放松。
“真是难得。”
“你刚才也很难得，居然看着她发呆。”海伦立即反驳。
被海伦这样一说，罗伯特感觉到自己的脸瞬间有些发烫。还好马车里一片昏暗，他心里有些宽慰，也不再搭理海伦。
“希望下一次与她见面的机会能早点到来——”海伦叹息着呢喃。
那时的她怎能想到，这个她视为朋友的女孩在几小时后便遭遇了一场火灾，公爵一家三口被宣告死亡。
而很多年以后，当大难不死的安吉丽娜与她再次重逢的时候，竟然会是那样一种令她心痛却又倍感无力的形式。
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